Történet

A történet főhőse George Bailey, Bedford Falls lakója, akinek minden vágya elkerülni a kisvárosból, utazni, tanulni, valami nagyot és fontosat csinálni (hidakat és felhőkarcolókat építeni). A kisvárosból való kiszakadását váratlan akadályok folyton elhalasztják (az apa halála, az apa által alapított hitelező bankszövetkezet átvétele, az öccse munkája, szerelem, családalapítás, gazdasági világválság, banki csőd, otthonteremtés, háború), míg Billy bácsi (a vállalat társalapítója) végzetes tévedése rendkívül szorult helyzetbe sodorja, amikor George előtt más lehetőség nem adódik, mint hogy az életbiztosítási kötvény után járó összeg megszerzéséért öngyilkosságot kövessen el. A film elején ezen a ponton kapcsolódunk be a történetbe: George szeretteinek a hangját halljuk, amint érte imádkoznak és aggódnak. A hangok az égbe hatolnak, ahol egy égi történet bontakozik ki: József, Isten, majd Clarence védőangyal párbeszédét halljuk, akik csillagképek formájában láthatóak.