A 1970-80-as években indult el a grafikus környezettel rendelkező operációs rendszerek fejlesztése. Számos szoftverfejlesztő cég készített grafikus felülettel rendelkező programot (Xerox, AppleLisa, Digital Research stb.).

A Microsoft Windows a Microsoft Corporation által fejlesztett több feladat ellátására alkalmas grafikus operációs rendszer. Noha az első változat (Windows 1.01) már 1985-ben megjelent, több próbálkozás után, az első sikeres program, az 1990-ben megjelent Windows 3.0 volt. Még nem jelentett igazi operációs rendszert, csak már meglévő, karakter alapú DOS operációs rendszerre telepített, 16 bites felhasználói felület volt.

További változatok:

• 1992 - Windows 3.1. Az előző verzió némileg tuningolt kiadása. Külleme megegyezett elődjével. Itt jelent meg a TruType betűkészletek kezelése,
• 1993 - Windows New Technology 3.51 – 4.0 . A többi Windows nagy testvére. Az új alapokra (az NT New Technology ) épített rendszer száműzte a DOS-t, kezelte a hosszú állományneveket, védett memóriaterületre csoportosította a programokat, szigorúan ellenőrizte a hardverelemek vezérlését, belépéshez kötötte a használatát.

 Újdonságai az NTFS állományrendszer, preemptív kooeperatív többfeladatú rendszer), fejlett hálózatkezelés és adminisztráció, erőteljes biztonság és stabilitás.

• 1994 - Windows 3.11 for Workgroups (NetBIOS, NetBEUI  megjelent az egyenrangú hálózatok támogatása,
• 1995 - Windows 95 (Standard Edition=OSR-1; OSR-2; Az első igazi 32 bites, már önálló operációs rendszer,
• Plus! ? kiegészítő csomag),
• 1996 - Windows CE (Compact Edition, palmtop gépeknél),
• 1998 - Windows 98 A Windows 95 kései leszármazottai a házi, illetve a kis céges felhasználókat vette célba. A korábbi 3.1x/95 ,rendszerek DOS/FAT 16 állományrendszere mellett megjelent a helytakarékos FAT32,
• 1999 - Windows 98 Second Edition (Második Kiadás),
• 2000. február - Windows 2000 (az NT következő változata) A család ezredvégi tagja az NT-vonalat vitte tovább,
• 2000. szeptember - Windows Millennium Edition,
• 2001. október - Windows XP,
• 2007 Vista,
• 2009 Windows 7,
• 2012 Windows 8,
• 2015 Windows 10,
• 2017 Windows 11,