Az egyes programokat az alapján csoportosítjuk. hogy milyen célra készültek.

Operációs rendszerek: a számítógépek  alapprogramja, a gép működtetését végzik. Valamennyi gépnek rendelkeznie kell operációs rendszerrel, enélkül más programot nem tudunk használni.

  Mono programozási üzem: programok párhuzamos futtatására nincs lehetőség pl. DOS.

  Multiprogramozási üzem: programok párhuzamos futtatására alkalmasak pl. UNIX, LINUX, WINDOWS NT, 95, 98, 2000, 2008, 2010…. OSX, stb.

Segédprogramok: az operációs rendszer szintjén végzendő feladatok megkönnyítésére készülnek.

• Fájlkezelők: grafikus felületet biztosítottak a DOS alapú rendszereknek.  Ma már az operációs rendszerek részét képezik, pl.  Norton, Total Commander, Windows régi változatai,
• tömörítők:  az adatok méretének csökkentésére alkalmasak tárolás, továbbítás során.  Előnyük, hogy ellenállóbbak a vírus támadásokkal szemben. pl. zip, winzip, arj,
• víruskezelők: symantec antivírus stb,
• fordítóprogramok.

Felhasználói programok: a  gyakorlatban sokszor előforduló feladatok elvégzésére készülnek.

• Általános célú programok: több alkalomra, több célra alkalmas,
• egyedi fejlesztésű, egy feladatra készülő programok: egy feladat elvégzésére készülnek,
• egyedi fejlesztésű, több feladatra készülő programok: több  feladat elvégzésére készülnek.

Szoftver

Azoknak a programoknak a halmaza, amelyek birtokában egy adott feladatot el tudunk végeztetni a számítógéppel.