Az egyik legáltalánosabb – és talán legelfogadottabb – definíció szerint a helyhez kötött információk létrehozására, tárolására, feldolgozására és megjelenítésére használt rendszereket térinformatikai rendszereknek hívjuk 1. A helyhez kötöttség alatt az információ térbeli függését értjük, melyet talán jobban tükröz a szintén elterjedt geoinformatika kifejezés, ám fontos megemlíteni, hogy a térbeliség nem csak a Földhöz való kapcsolódás esetén jelenik meg, elég csak az égitest-kutatás vagy a gyártósorok bonyolult térbeli mozgást végző robotjainak informatikai hátterére gondolni. Az esetek többségében azonban földrajzi vonatkozásról beszélhetünk, amit jól illusztrál az angol GIS (Geographical Information System) kifejezés, és annak magyar megfelelője, a Földrajzi Információs Rendszer (FIR).