Mechanikai hullámok

A hullám a rendszer olyan állapotváltozása, amely időbeli és térbeli periodicitást mutat. Más megfogalmazásban a hullám valamely térben tovaterjedő periodikus zavar. A hullámok energiát szállítanak, azonban a hullámterjedés közben makroszkopikus anyagtranszport nem történik. Ha a közegben mechanikai állapotváltozások terjednek, akkor mechanikai hullámról, ha pedig elektromágneses természetű zavar terjed, akkor elektromágneses hullámról  beszélünk. A mechanikai hullámok terjedéséhez valamilyen rugalmas közegre van szükség, szemben az elektromágneses hullámokkal, amelyek vákuumban is képesek terjedni.