IV. A GERINC ÉS A TÖRZS
4. A nyaki (cervicalis) gerinc
4.1. A felső nyaki szakasz
Az atlas és axis, módosult csigolyák, alakjuk jelentősen eltér a tipikus nyakcsigolya alakjától. Az atlas jellegzetessége, hogy nem rendelkezik csigolyatesttel, és processus spinosusa sincs. Oldalt két massa lateralis található, ezeken helyezkednek el a kisízületi felszínek. Mind a felső, mind az alsó ízfelszínek konvex alakúak. A processus transversusok a foreman transversariumokat fogják közre mindkét oldalon, ezekben az arteria vertebralis fut.
Az axis csigolyatestéből felfelé egy nyúlvány, a dens axis nyúlik ki. A felfelé tekintő oldalsó ízületi felszínek konvexek, az alsók lapos felszínűek. Az axisnak van processus spinosusa, ennek végén, csakúgy, mint a többi nyaki csigolyáén, két tuberculum található.