A motiváció szerepe a siker és a kudarc attribúciójában
A siker és a kudarc olyan érzékeny terület az ember életében, amely alapvetően érinti az énképet és az önbecsülést. Ezért ezekben az attribúciós folyamatokban nagy hangsúlyt kap az illető személyisége és motivációi.
Az olyan helyzetekben, amikor valaki azon a területen ér el sikert, amelyen a későbbiekben a megfigyelőnek is bizonyítania kell, akkor a személy attribúcióját nagymértékben befolyásolja az is, hogy mit vár el magától az adott helyzetben. Ha biztos abban, hogy ő is sikeres lesz, akkor bátran állíthatja, hogy a másik személy sikerét belső okok magyarázzák, mert ez előkészíti a terepet ahhoz, hogy a saját későbbi sikerét szintén saját erőfeszítésének tulajdonítsa. Ha viszont nem egészen biztos abban, hogy ő majd sikeres lesz, akkor biztonságosabb azt mondania, hogy a másiknak szerencséje volt, hiszen ez megnyit egy kiskaput ahhoz, hogy ha neki nem sikerül, akkor ezt ő is a balszerencsével magyarázza. Ez szintén az önkiszolgáló vagy más néven énvédő torzítás eredménye.
Ez magyarázhatja azt a jelenséget, hogy hasonló terepen működők (kollégák, osztálytársak) nagyon ritkán képesek elismerni társaik sikerét, és a másik képességeivel és/vagy erőfeszítéseivel magyarázni azt. Gyakori konfliktusforrás lehet ez egy tantestületen belül is. Ha van egy vagy néhány olyan kolléga, akinek jó kapcsolata van a gyerekekkel, akkor azok, akiknek ezt nem sikerült kialakítani, gyakran próbálják kisebbíteni a „sikeres" kollégák érdemeit azzal, hogy nem belső tulajdonságokat, hanem külső okokat tételeznek fel. Ennek leggyakoribb és talán legdurvább kifejeződése, amikor azt mondják, hogy „XY csak olcsó népszerűségre törekszik, és biztosan engedményekkel, vagy egyéb más eszközökkel éri el, hogy a gyerekek szeressék". Természetesen előfordulhat, hogy bizonyos esetekben igazuk van. A tapasztalt tanárok tudják, hogy a külső eszközökkel elért népszerűség, ha nem párosul valódi belső értékekkel, tiszavirág életű lesz. A másik érdemeinek kisebbítése saját énképünk védelme érdekében nagyon veszélyes, a kapcsolatokat súlyosan romboló attribúciós hiba.