2.1.1. James elmélete az énről

W. James volt az első elméletalkotó, aki egy 1890-ben megjelent pszichológiai írásában egy egész fejezetet szentelt az énnel kapcsolatos kérdéseknek (Pataki, 1982). Elméletében elsőként vetette fel az én társadalmi eredetének kér­dé­sét. James elméletének leginkább történeti szempontból van jelentősége. Felvetett, de nem dolgozott ki világosan egyetlen kérdést sem az énnel kapcsolatban. Munkásságában a későbbi elméletek gyökereit lehet felfedezni  (Pataki, 1982).