Összefoglalás

Egy piacgazdaságban a jövedelmek a gazdaság számra felajánlható erőforrások termelékenységétől függenek.
Az emberek között nagy különbségek vannak a jövedelemszerzésre alkalmas erőforrásokkal való ellátottság terén, s így jelentős különbségek alakulhatnak ki a jövedelmekben, illetve a felhalmozható vagyonokban.
A szegénység és a jövedelemegyenlőtlenség különböző dolgok.
A szegénység ellen minden fejlett társadalomban fel kell lépnie az államnak, a jövedelmi differenciáltság elfogadható mértéke vitatott.
A szegénység és a jövedelemegyenlőtlenség fogalma, mérése, elfogadható szintje nehezen meghatározható.
A jövedelemegyenlőtlenségek a legtöbb országban nőnek, de a fejlett országokban általában kisebbek.
A jóléti politikák - egyéb célok követése mellett - a jövedelemegyenlőtlenségek és a szegénység mérséklését célozzák.
A fő újraelosztási rendszerek az oktatás, az egészségügy, a nyugdíjrendszer és a szociális kiadások rendszere.