Az egyensúlyi pont megváltozása

Ha a gazdasági körülményekben valamilyen változás következik be, az vagy a keresleti, vagy a kínálati görbe megváltozásában csapódik le, viselkedésük megváltoztatására késztetve az eladókat és/vagy a vevőket. A szükségletek, az ízlés megváltozása, az erőforrás-ellátottság (szűkösség) módosulásai, a technikai-technológiai fejlődés eredményei, mind-mind ezeken a piaci görbéken keresztül jutnak kifejezésre, ezeken keresztül hatnak a piaci szereplők magatartására. A piaci mechanizmus ezért alapvető intézménye a modern gazdaságnak.
Ha a kereslet változik meg, a keresleti görbe mozdul el. Az időjárás javulása a fagylaltra vonatkozó keresleti görbét például jobbra tolja. A kínálati magatartást az időjárás feltehetően nem befolyásolja, tehát a kínálati görbe helyben marad. Ugyanakkor elmozdulás következik be a kínálati görbén. Az egyensúly magasabb ár és nagyobb mennyiség mellett alakul ki. Vegyük észre, hogy a termék ilyenkor felértékelődik: a korábbi egyensúlyi mennyiséghez képest a társadalom kifejezi, hogy további termékegységek termelési költségeit is érdemes vállalni, hiszen azok értéke is meghaladja előállítási költségeiket. Az erőforrás-allokáció hatékonysága a piaci igazodás révén javul.
A társadalmi hatékonyság ugyanilyen javulását tapasztalhatjuk a görbék bármilyen elmozdulása és az elmozdulások által kiváltott alkalmazkodások következményeként is. Ha például egy erőforrás szűkössége nő, mert fogynak a készletek, vagy mert új, a társadalmi jólétet inkább növelő felhasználási lehetőségei nyílnak meg, a kérdéses erőforrást igénylő termékek kínálati görbéi jobbra-felfelé mozdulnak el. Az árak emelkednek, takarékosabb, megfontoltabb felhasználásra késztetve a fogyasztókat stb.
Nézz utána! Hogyan változott a kőolaj és a kukorica világpiaci ára 1973 óta? Vedd figyelembe az inflációt is!
A keresleti és kínálati görbék egyszerre is változhatnak. Az egyensúlyi pont módosulása - nő vagy csökken az ár, nő vagy csökken az egyensúlyi mennyiség - ilyenkor nem jósolható meg előre. Az erőforrás-eloszlás hatékonyságának változása viszont igen: javulni fog. Nézzük meg a 3.8. ábrát!
3.8. ábra. Az egyensúlyi pont elmozdulása
Az új egyensúlyi pontra ugyanaz lesz jellemző, mint ami a régire: valamennyi olyan terméket előállítanak, amelynek értéke meghaladja az előállítás marginális költségét, s egyet sem azok közül, ahol e viszony fordított. Az ágazat tehát a lehető legjobban növeli a társadalmi jólétet, feltéve, hogy a keresleti és kínálati görbék nem manipuláltak az állami támogatás, adóztatás vagy tilalmak révén.