2.1.2. Relatív érarendszerek

A relatív érarendszerek elfogadják, hogy kezdőponti eseményük előtt is létezett idő, ezért azt mindkét irányban viszonyítani lehet az origótól az időskálán. A relatív érák igen elterjedt kezdetleges és lokális változata az ún. eponim (vagy másként eponüm) időszámítás, amely azt jelenti, hogy a helyi uralkodók, illetve fő tisztségviselők méltóságban eltöltött idejével számolták az éveket, vagy évenkénti tisztségváltás esetén egyszerűen a méltóságviselők nevének megadásával jelölték azokat (pl. Athénban az arkhónok, Spártában az ephoroszok, Rómában a consulok nevével). Nagy fontosságú vezető személyek esetén alkalmanként az is előfordult, hogy halálukkor nem hagyták abba az évek számítását, hanem továbbmentek az uralomgyakorlás kezdetével induló számsor növelésével.